EMOL – Mientras Argentina busca cómo sacar la producción de Vaca Muerta al mundo y Chile persigue fortalecer su posición como plataforma logística hacia el Asia-Pacífico, un antiguo proyecto ferroviario que lleva más de un siglo dormido vuelve a cobrar fuerza al pie de la cordillera. Sus promotores creen que el paso Planchón Vergara, frente a Curicó, podría transformarse en la conexión ferroviaria más viable entre ambos océanos.
La iniciativa busca articular un corredor que una el Atlántico y el Pacífico mediante una red ferroviaria capaz de movilizar cargas desde provincias argentinas hacia puertos chilenos como San Vicente o San Antonio. Entre quienes la respaldan destacan autoridades mendocinas, especialistas ferroviarios, exautoridades regionales chilenas y actores logísticos.
El entusiasmo argentino
Uno de sus principales defensores es Walther Marcolini, senador por Mendoza e integrante de Unión Pacífico, organización que promueve la recuperación de corredores ferroviarios en el oeste argentino. A su juicio, el desarrollo de Vaca Muerta y la actividad minera podrían generar la demanda necesaria para justificar la inversión.
Según explica, el corredor permitiría establecer un “puente terrestre extraordinario” entre el Atlántico y el Pacífico, al reducir tiempos de transporte y facilitar la conexión de la producción argentina con los mercados asiáticos a través de puertos chilenos.
Marcolini, quien fue intendente de General Alvear, sostiene que el proyecto debe avanzar gradualmente, apoyado en la recuperación de ramales ferroviarios existentes y en la consolidación de cargas capaces de garantizar su rentabilidad. “Usted tiene que justificar el cruce, el repago”, señala. Y aunque reconoce que la iniciativa se encuentra todavía en una etapa preliminar, estima que representa una oportunidad estratégica para la integración logística entre ambos países.
Guillermo Murphy, especializado en transporte de cargas y coordinador de un equipo profesional que estudia la iniciativa desde 2017, en tanto, asegura que la principal ventaja del trazado radica en sus condiciones geográficas. “Planchón Vergara y las vertientes chilenas y argentinas, a diferencia de todo otro paso cordillerano, no requieren túnel de ninguna extensión”, afirma.
El cruce andino entre Uspallata y Los Andes, en contraste, involucra una inversión de US$ 9.600 millones y un túnel de 54 kilómetros.
Según indica Murphy, los análisis realizados por el grupo, que es apoyado a su vez por el operador logístico internacional Transbap, da cuenta de una pendiente de entre 14 y 15 por mil en el lado argentino y de entre 17 y 19 por mil en el chileno, a diferencia del antiguo Ferrocarril Trasandino Los Andes-Mendoza, que en algunos tramos de Caracoles y la alta cordillera enfrentaba una inclinación del orden de 60 a 80 por mil y requería sistemas especiales de cremallera para superar los desniveles.
Estas condiciones son compatibles con trenes de carga pesada de trocha ancha. Los estudios además consideran convoyes de hasta 8.500 toneladas y una capacidad potencial cercana a los 20 millones de toneladas anuales.
De acuerdo con los antecedentes presentados por los impulsores de la iniciativa, el principal tramo nuevo correspondería al cruce cordillerano. Del lado chileno sería necesario construir aproximadamente 148 kilómetros de vía entre la zona de Romeral y la frontera, mientras que en Argentina no faltarían más de 120 kilómetros.
Esto, porque gran parte de la infraestructura ferroviaria argentina hasta Malargüe ya existe, aunque requiere rehabilitación. “La ventaja está en que la infraestructura de alcantarillas, puentes y todo lo demás quedó”, detalla Murphy.
Aunque algunas publicaciones argentinas han mencionado inversiones cercanas a los US$ 4.000 millones para una próxima licitación, Marcolini sostiene que esas cifras consideran la recuperación de extensos corredores ferroviarios existentes en Argentina y no solo el cruce por Planchón Vergara. El senador agrega que el costo definitivo solo podrá determinarse una vez que se desarrollen los estudios de ingeniería y demanda correspondientes.
La cautela chilena
Especialistas ferroviarios chilenos llaman a analizar con cautela la propuesta. Francisco Godoy, Rodrigo Chávez y Fabián Figueroa, integrantes del Instituto Ferroviario de Chile, coinciden en que las ventajas topográficas del paso son evidentes, pero sostienen que la principal interrogante sigue siendo económica.
Para Godoy, ingeniero especializado en transporte, si bien el paso presenta ventajas constructivas evidentes respecto de alternativas como el corredor por Los Andes y Mendoza, todavía es necesario demostrar que existe una demanda suficiente para justificar inversiones que podrían alcanzar varios miles de millones de dólares.
Chávez, por su parte, recuerda que numerosos proyectos ferroviarios trasandinos han quedado en anuncios; mientras que Figueroa advierte que aún es necesario validar aspectos como los volúmenes de carga asociados al corredor.
Una visión similar plantea Ricardo Giesen, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica y director del Centro Avanzado de Transporte, Logística y Competitvidad Económica (Catlec), quien considera que el proyecto podría representar una oportunidad interesante si efectivamente logra capturar flujos de carga asociados a Vaca Muerta y a las exportaciones hacia el Asia-Pacífico. Sin embargo, advierte que cualquier evaluación debe considerar los volúmenes de carga, la infraestructura necesaria y los mecanismos de financiamiento para una inversión de esta magnitud.
Alberto Undurraga, asesor del Consejo de Políticas de Infraestructura (CPI) y exministro de Obras Públicas, enfatiza que los puertos chilenos mantienen una ubicación privilegiada para conectar Sudamérica con los mercados del Asia-Pacífico, por lo que el país debería mantenerse receptivo a las iniciativas que busquen canalizar carga con ese destino. No obstante, aclara que la definición de los trazados más eficientes debe quedar en manos de estudios técnicos y de demanda, con participación del Ministerio de Transportes, EFE y los gobiernos regionales involucrados.
Fuente: Emol, Viernes 19 de Junio de 2026
